Ciekawostki o azaliach i kluby miłośników tych kwiatów
W Woli Zarczyckiej k. Leżajska (Podkarpackie), w najmniejszym polskim rezerwacie przyrody leżącym na najbardziej wysuniętym na wschód regionie zakwitły azalie pontyjskie. Jest to jedyne w Polsce miejsce występowania naturalnie rosnących azalii. Rezerwat ma powierzchnie zaledwie 10 arów. W Polsce nie brakuje miłośników tych pięknych krzewów. Największe stowarzyszenie pod nazwą „Grupa Polskie Azalie” powstało w 2001 roku i zrzesza najznamienitszych szkółkarzy roślin wrzosowatych i innych. Grupa jest nie tylko klubem pasjonatów. Nadrzędna rolą stowarzyszenia jest hodowla azalii, sprzedaż ich na rynek krajowy i popularyzowanie wiedzy o tych roślinach wśród ogrodników amatorów. Swoją ofertę powiększają sukcesywnie, tworząc coraz barwniejsze odmiany azalii, co stanowi silną konkurencje dla firm importujących krzewy zza granicy. Azalie wyhodowane w polskich warunkach zdecydowanie wygrywają z tymi importowanymi. Są już przystosowane do naszego klimatu i łatwiej znoszą zimę, są poza tym tańsze. Szkółki należące do Grupy rozsiane są po całej Polsce, nie trudno więc o zakup roślin. W ofercie jest również sprzedaż wysyłkowa. Warto skorzystać.
Najstarsza i największa wystawa kwiatów w Belgii
Ogrodnictwo północnej części Belgii jest słynne z upraw tulipanów i azalii doniczkowych. Potocznie mówi się, że Belgowie kochają się z równą siłą w pięknych kobietach i kwiatach. Największe szklarnie, ogromna liczba zatrudnionych przy pachnących kwiatach to wizytówka tego kraju. Nie może się więc obejść bez wystaw kwiatowych piękności. W Gandawie, od ponad dwóch stuleci, co pięć lat odbywa się wystawa pod nazwą Floralies of Ghent . Ostatnia miała miejsce w tym roku w kwietniu. Odwiedziło ja ponad 320 tysięcy osób w ciągu 10 dni. Królowały oczywiście azalie doniczkowe, gdyż od nich to właśnie zaczęła się tradycja Floralies, ale nie tylko one były widoczne podczas prawie dwukilometrowego spaceru wśród zgromadzonych roślin. Niesamowite wrażenie zrobiła piramida zbudowana z doniczek z azaliami. Wysoka na 11 metrów konstrukcja z doniczek z 600-set kwitnącymi azaliami ma być wpisana do Księgi Guinnessa. Doliczono się 5mln. Kwiatów w tej piramidzie! Wystawa, początkowo typowo holenderska powoli przekształciła się w międzynarodową. Udział w niej wzięli ogrodnicy z Francji, Niemiec i Holandii, a nawet z Chin, Ugandy i Kanady.
Dobieramy towarzystwo dla azalii w ogrodzie i na tarasie
Azalie najpiękniej się komponują z innymi roślinami z rodziny wrzosowatych. Podobne warunki glebowe sprzyjają rozwojowi całej grupy roślin. Z azalii można tworzyć całe szpalery wzdłuż ścieżek ogrodowych. Bliżej brzegu sadzi się niskie wrzosy, z tyłu azalie japońskie a tło stanowią azalie wielkokwiatowe. Fantastyczny widok! Krzewy dobrane pod względem pory kwitnienia pozwolą podziwiać bogactwo kwiatów od maja do późnego lata. Inna ciekawa opcją w kompozycji azalii jest posadzenie ich u stóp drzew. Korzenie azalii płożą się płasko pod powierzchnią ziemi, dlatego mogą być świetnym towarzystwem dla drzew z głęboko osadzonym systemem korzeniowym, np. złotokapem, miłorzębem. Wydaje mi się, że idealnym pomysłem na zwiększenie atrakcyjności ogrodu jest posadzenie azalii w pobliżu oczek wodnych. Krzewy będą miały zapewniona wilgotność a odbijające się w wodzie jaskrawe kwiaty dadzą niesamowity efekt. U stóp wyższych azalii można sadzić byliny , które zapobiegną wysuszeniu gleby wokół podstawy azalii a kwitnące w kolorach kontrastowych będą ciekawa aranżacją. Polecane są barwinki, marzanki i zawilce. Azaliom sprzyja towarzystwo zielonych paproci i krzewów iglastych.
Wielkokwiatowe czy japońskie zachwycają tak samo
Krzewy w całości pokryte kwiatami o pięknych barwach i miłym zapachu, drobne listki, błyszczące i lekko owłosione to azalia japońska. Najbardziej rozpowszechniona wśród hodowców. Najpopularniejsze gatunki azalii japońskich to różowo kwitnąca „Fedora”. Tak naprawdę, nazwa należy do całej grupy „mieszańców” sztucznie wyhodowanych poprzez krzyżówki z innymi gatunkami azalii i różaneczników. W doniczkach hoduje się odmiany karłowate dochodzące wysokością do maksymalnie 70cm. np. ‘Diamant Rosa’ o ślicznych czerwono-różowych kwiatach lub popularna „Melinę” o kwiatach purpurowo-różowych z czerwonymi środkami. Wśród azalii wielkokwiatowych trudno o jakiś prymat. Wszystkie zachwycają. W sklepach najczęściej sprzedawana jest azalia o nazwie „Parkfeur”z kwiatami czerwonymi i pomarańczowymi środkami. Jest to wyjątek wśród azali, gdyż rośnie stosunkowo szybko. Jaskrawe pomarańczowo czerwone kwiaty ma popularny również Fireball. Białe kwiaty z żółtym maleńkim środeczkiem należą do Persila. Kwitnienie azalii zależy od warunków klimatycznych, dlatego nawet wcześnie zakwitająca Kolndyke może w chłodnym klimacie się spóźnić z kwiatami.
Wymagania hodowlane azalii, by pięknie zakwitły.
Jak w przypadku większości egzotycznych roślin należy azalii zapewnić podobne warunki do życia jakie miałaby w środowisku naturalnym. Wszystkie azalie lubią wilgoć, z powodu pochodzenia. Lubią stanowiska słoneczne i wilgoć w powietrzu. Nie można dopuścić do przesuszenia podłoża rośliny. Zalewać tez nie wolno, utrzymywanie lekko wilgotnej ziemi wystarczy by krzew był zadowolony. Ziemia do uprawy powinna być próchniczna i kwaśna. Można kupić gotową ziemię w sklepie ogrodniczym przeznaczoną do uprawy azalii lub do zwykłej ogrodniczej dodać torfu lub zgniłego igliwia leśnego. Nawożenie jest koniecznością w przypadku tych roślin, by kwiaty zakwitły i nie opadły zbyt szybko. Nawozi się je specjalnymi preparatami do azalii lub kwaśnymi nawozami o przedłużonym działaniu. Krzewy nie potrzebują cięcia, jedynie usuwania przekwitłych kwiatostanów, by niepotrzebnie nie tracić składników pokarmowych. Usuwamy tez obumarłe liście i pędy. W celu ochrony wilgoci u podstawy krzewu dobrze jest wyściółkować trocinami lub zmieloną korą. Azalie indyjskie hodowane w warunkach domowych potrzebują wilgoci, zraszania liści (nie kwiatów) i zimą – chłodnego i słonecznego pomieszczenia.
Wygląd krzewu, kwity i inne cechy charakterystyczne dla azalii.
Krzewy azalii mają różne wielkości, od karłowatych do hodowli doniczkowej do ponad 2,5 metrowych krzewów ogrodowych. Liście azalii są drobne, delikatne, jesienią się przebarwiają i opadają na zimę. Krzew ma luźny początkowo pokrój, lecz z czasem się zagęszcza. Kwiaty u azalii pojawiają się przed rozwojem liści i są główna ozdobą rośliny. W sprzyjających warunkach kwitnienie utrzymuje się przez dwa tygodnie. Kwiaty azalii wielkokwiatowych są ogromne, rzucające się w oczy. Kolory podstawowe to biała, żółta, pomarańczowa, różowa i czerwona. Reszta to mieszańce pośrednie. Azalie japońskie to niskie, do 1 metra krzewy, o kwiatach w odcieniach różu, fioletu, czerwieni i białych. Posadzone w ogrodzie tworzą kolorowe kobierce kwitnące od maja do czerwca, w zależności od gatunku i warunków klimatycznych. Krzewy azalii rosną bardzo wolno, dopiero po około 10 latach mogą osiągnąć wielkość w granicach 2 m. Azalii indyjskich nie spotyka się w naturze. Są ulubieńcami wielu miłośników roślin pokojowych ze względu na długi okres kwitnienia, ponad miesiąc. Bajeczne kwiaty azalii zimą ożywią niejedno mieszkanie. Niewielkie krzewinki azalii indyjskiej świetnie się nadają na bonsai.
Jedne z nielicznych kwiatów zakwitających zimą
Azalie to różaneczniki z rodziny wrzosowatych. Gatunek obejmuje kilkaset odmian. W stanie naturalnym rośnie w Chinach,Japonii i krajach Bliskiego Wschodu. W Ameryce i Europie występują w mniejszej ilości. Pierwsze azalie japońskie trafiły do europejskich hodowców na początku 1800 roku i od razu podbiły serca Anglików, Francuzów i Belgów. Tu drobne wyjaśnienie: te gatunki, które nie gubią listków na zimę, mają je ciemne i skórzaste nazywane są rododendronami lub różanecznikami, właściwe azalie mają delikatne listki, które opadają na zimę. Różnią się także w sposobie kwitnienia. Rododendrony mają kwiaty umiejscowione na wystających szypułkach, na szczytach pędów. Z kolei azalia kwitnie zanim wypuści listki. Bardzo obficie. Nikt nie przejdzie obojętnie obok kwitnącego krzewu. Kolory kwiatów to istna feeria barw. Ciągle powstają mieszańce hodowlane o coraz ciekawszym wybarwieniu kwiatów, wielokolorowe, nakrapiane itp. Azalie można z powodzeniem uprawiać w doniczkach, w domu, np. azalie indyjskie nie znoszą wysadzania do ogrodu, są typowymi salonowcami. Wiosna wystawiać je można na balkon. Są odmiany miniaturowe o równie pięknych kwiatach jak te ogrodowe.